La seigneurie de Dombourg fut concédée en 1653 à Jean Bourdon, arpenteur et ingénieur de Québec. C’est sous son troisième seigneur, Nicolas Dupont, sieur de Neuville, que l’érection de la paroisse Saint-François-de-Sales de Neuville eut lieu.

Au moment de son érection canonique, le 3 novembre 1, une chapelle de bois dessert déjà les fidèles depuis 1679[1]. Devenue trop exigüe, on entreprend la construction d’une première église de pierre, entre 1696 et 1715[2].

Celle-ci sera transformée progressivement, en plusieurs sections, du chevet à la façade. Les premières transformations débutèrent en 1761, alors que l’on érige un chœur plus spacieux et annexe une sacristie. Puis, en 1783, on ajoute un transept qui accueille les autels latéraux (1801). Le décor intérieur est richement sculpté par le trio de Trois-Rivières : François Normand, François Lafontaine et François Routier. Conçu dans l’esprit du 18e siècle, il est le plus ancien décor du genre dans la MRC.

En 1837, les travaux reprennent, cette fois pour agrandir la sacristie , maintenant sur deux étages. Puis, en 1854, on modifie radicalement l’aspect du temple : la vieille nef est démolie pour en édifier une plus vaste à trois vaisseaux dont le décor sobre, réalisé par Toussain Vézina et Augustin-David Dussault, contraste avec l’ornementation abondante du sanctuaire.

Ces changements majeurs obligent une refonte de la façade d’où la mention 1854 à l’entrée du portail. Cette église, au plan dit récollet, présente un chevet à pan coupé, une particularité rare dans les églises du Québec.

L’église de Neuville comporte de nombreux éléments de décor enviables dont 27 toiles d’Antoine Plamondon, le maître-autel de Baillargé (1802), un trône curial des trois François (1828), des vitraux de J.P.O’Shea de Montréal, la chaire de Toussaint Vézina (1856) et son abat-voix ajouté en 1930, sans oublier son exceptionnel baldaquin(1695) attribué à Jacques Leblond de Latour[3]. En 1965, le ministère des Affaires culturelles procède au classement du sanctuaire, du baldaquin, du maître-autel et de l’orgue de Napoléon Déry.

Depuis 2015, l’église appartient à la Ville de Neuville et abrite la bibliothèque municipale Félicité-Angers, inaugurée en décembre 2017. La nef a été désacralisée tandis que le chœur abrite toujours des activités pastorales.

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[1] Luc Noppen, Les églises du Québec (1600-1850), Québec, Éditeur officiel du Québec, 1977, p. 150.

[2] Hélène Bourque, dir. Les églises et les chapelles de Portneuf, Cap-Santé, M.R.C. de Portneuf, 2000, p.28-30.

[3] Selon la vaste étude du baldaquin menée par John R. Porter, sa réalisation serait attribuée soit au séminariste Denis Mallet ou au sculpteur Jacques Leblond de Latour. L’analyse formelle comparative réalisée avec des éléments décoratifs de l’église de la Côte-de-Beaupré font pencher l’historien de l’art pour l’œuvre du sculpteur.

Projet réalisé par

Équipe

DIRECTION TECHNIQUE
AARON BASS

RECHERCHE
JEANNE COUTURE
L’AUTEURE TIENT À REMERCIER LA SOCIÉTÉ D’HISTOIRE DE NEUVILLE POUR SON TEMPS ET SES PRÉCIEUSES INFORMATIONS.

RÉVISION DES TEXTES
ÉLIANE TROTTIER

PHOTOGRAPHIE
DENIS BARIBAULT

INTÉGRATION WEB
SIMON PARADIS-DIONNE

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